Die US-Zölle auf Waschmaschinen bringen die Lieferketten von Samsung und LG in Bedrängnis

Im Ju-min-Park

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SEOUL (Reuters) – Als die südkoreanischen Unternehmen Samsung Electronics und LG Electronics letztes Jahr Pläne zum Bau von Haushaltsgerätefabriken in den Vereinigten Staaten ankündigten, hofften sie, etwaige Folgen von Präsident Donald Trumps „America First“-Mantra für Produktion und Arbeitsplätze zu umgehen.

Die Entscheidung der US-Regierung letzte Woche, Zölle von bis zu 50 Prozent auf den Import von Waschmaschinen und Schlüsselkomponenten zu erheben, zeigte, dass dies nicht möglich war.

Die Einführung hoher Zölle insbesondere auf Komponenten habe die Zielvorgaben in einem langjährigen Handelsstreit verschoben, Lieferketten auf den Kopf gestellt und Investitionen in anderen Branchen gefährdet, sagten Vertreter der Unternehmen und der südkoreanischen Regierung.

„Es ist beispiellos und übertrieben und wird bei anderen Unternehmen, die in den Vereinigten Staaten Geschäfte tätigen, die Alarmglocken schrillen lassen“, sagte ein Samsung-Beamter, der namentlich nicht genannt werden wollte, da er nicht befugt war, mit den Medien zu sprechen.

Nachdem sie Hunderte Millionen Dollar für den Bau der Fabriken und die Schaffung von Arbeitsplätzen in South Carolina und Tennessee bereitgestellt hatten, überraschte das Urteil die Unternehmen und stellte ein „Worst-Case“-Szenario dar, so ein Manager.

Samsung sagt, dass es importierte Teile verwenden wird, bis die Fabrik ihre volle Kapazität erreicht hat und bereit ist, wichtige Teile zu produzieren, was voraussichtlich bis Ende des Jahres der Fall sein wird.

Samsung, das auf eine weitläufige Produktionsbasis in Niedriglohnländern wie Vietnam angewiesen ist, hat argumentiert, dass eine enge Quote für im Ausland hergestellte Teile dem Unternehmen die Flexibilität in der Lieferkette verwehren könnte, die es möglicherweise benötigt, wenn seine neuen US-Produktionslinien eingerichtet werden.

Die Regelung einer Quote für ausländische Komponenten verunsichert auch andere Hersteller und Zulieferer.

„Selbst wenn Sie Ihren Tier-1-Lieferanten zu ... den US-Produktionsstätten mitbringen, werden Ihre Tier-1-Lieferanten Tier-2- und Tier-3-Lieferanten haben, die Komponenten aus dem Ausland beziehen würden. Das macht die Berechnung sehr kompliziert“, sagt er sagte ein leitender Angestellter des koreanischen Autoherstellers Hyundai Motor gegenüber Reuters.

„Man muss einen Weg finden, sich anzupassen oder es irgendwie zu umgehen.“

Ein Manager des südkoreanischen Batterie-zu-Chemie-Konzerns SK Group sagte, die Nachricht sei auch eine schlechte Nachricht für Hersteller von Zwischenprodukten wie SK, das große Hersteller mit Tausenden von Komponenten beliefert, die nun in den Streit verwickelt sein werden.

Das privat geführte Unternehmen Dongjin Techwin, das LG Electronics Inc. beliefert, muss sich bereits auf Vertragsverluste einstellen, da LG dazu übergeht, Komponenten selbst zu produzieren.

„Es würde wenig Sinn machen, herauszufinden, wie man Komponenten aus Korea in die Vereinigten Staaten exportieren und dort dann eine Waschmaschine bauen kann“, sagte Jung Hyun-mo, ein leitender Angestellter bei Dongjin, gegenüber Reuters. „Dafür fehlt einfach die Export-Import-Lieferkette.“

Die Entscheidung von Trump im Schutzfall „Section 201“ fiel, nachdem die US-amerikanische Kommission für internationalen Handel im vergangenen Jahr festgestellt hatte, dass Importe „eine wesentliche Ursache für schwere Schäden für inländische Hersteller“ waren, darunter Whirlpool Corp.

Die Zölle übertrafen die strengsten Empfehlungen der ITC-Mitglieder, wobei im ersten Jahr ein Zollsatz von 20 Prozent auf die ersten 1,2 Millionen importierten großen Haushaltswaschmaschinen und ein Zollsatz von 50 Prozent auf zusätzliche Importe festgelegt wurde.

Washington verhängte außerdem im ersten Jahr einen 50-prozentigen Zoll auf importierte Schlüsselteile über 50.000 Einheiten, ein Schritt, der laut Samsung-Werksleiter in South Carolina „uns in die Knie zwingen“ könnte.

„Obwohl wir Produktionsanlagen installieren und bestrebt sind, die wichtigsten Teile selbst zu produzieren, wird es eine Übergangszeit geben, in der Teile importiert werden müssen, um diese Anlage erfolgreich in Betrieb zu nehmen“, sagte Tony Fraley, Werksleiter von Samsung, der Kommission im Oktober.

Auf die Frage, ob Preiserhöhungen geplant seien, um den Zöllen entgegenzuwirken, sagte Samsung, dass man etwaige Änderungen mit seinen Geschäftspartnern besprechen werde.

Das Beratungsunternehmen Euromonitor schätzt, dass südkoreanische Waschmaschinenhersteller ihre Preise um 50 bis 400 US-Dollar erhöhen müssten, um die Auswirkungen der Zölle abzufedern.

LG sollte frühestens im dritten Quartal mit der Produktion in seinem neuen Werk beginnen und arbeitet nun daran, den Start mit Beamten in Clarksville, Tennessee, zu beschleunigen, die gespannt auf die Arbeitsplätze sind, die das neue Werk mit sich bringen wird.

„Wir hatten mehrere Szenarien ... diese Schutzmaßnahme erwies sich als der schlimmste Fall“, sagte Kim Gun-tai, Leiterin der Haushaltsgerätesparte von LG, letzte Woche in einer Telefonkonferenz.

LG, das letzte Woche einen Plan angekündigt hatte, die Preise für seine in den USA verkauften Waschmaschinen zu erhöhen, sagte in einer separaten Erklärung gegenüber Reuters, dass es einen erheblichen Teil der Zölle auf Teile übernehmen würde. Sobald das US-Werk den Betrieb aufnehme, werde es wichtige Teile vor Ort produzieren, fügte das Unternehmen hinzu.

Das Thema Schutzmaßnahmen wird ganz oben auf der Tagesordnung stehen, wenn sich Regierungsbeamte beider Länder später in dieser Woche treffen, um Handelsfragen zu besprechen.

Südkorea hat im Rahmen des Schutzabkommens bereits Anfechtungen und Schadensersatzforderungen bei der Welthandelsorganisation eingereicht.

Berichterstattung von Ju-min Park; Zusätzliche Berichterstattung von Haejin Choi, Joyce Lee, Hyunjoo Jin und Soyoung Kim; Bearbeitung durch Miyoung Kim und Lincoln Feast

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